L’Or Blanc – un voyage cambodgien
Pour la première fois en Amérique du Nord, la compagnie cambodgienne Phare Circus fera briller la scène de la TOHU avec une nouvelle création, L’Or Blanc. Un spectacle qui incarne l’essence même du Cambodge grâce au cirque contemporain. Découvrez une histoire authentique, portée par une compagnie au grand cœur, engagée à soutenir sa communauté au moyen de l’art.
En 2018, 11 artistes cambodgiens talentueux ont entrepris une réflexion profonde sur le riz, un élément vital de leur pays. Plus qu’une source de subsistance, cette céréale symbolise l’abondance de la nature et elle joue un rôle central dans les cérémonies bouddhistes. En tant que denrée de base du commerce mondial, le riz a cependant un côté sombre, car il mène à l’exploitation les agriculteurs, un fait préoccupant dans un pays où 70 % de la population vit en zone rurale.
Le riz est donc à la fois symbole de richesse et de pauvreté, une dualité qui est au cœur de la création de Phare Circus, représentée dans L’Or Blanc par l’utilisation du riz brisé, utilisé pour le bétail, et de la planche à bascule. « Le concept de la planche à bascule, qui symbolise le mortier et le pilon utilisés pour moudre le riz, s’est immédiatement imposé comme élément central et a servi de métaphore », nous dit le metteur en scène du spectacle, Bonthoeun Houn.
Après de longs mois d’exploration et plusieurs visites dans les rizières, les artistes ont donné vie au spectacle. Le récit présente une allégorie de la vie de Bouddha, évoquée dans une série de tableaux poignants qui abordent l’abondance, le bonheur, la richesse, la jalousie, l’harmonie, la perte et le karma. Des performances saisissantes de bascule, barre russe, banquise, jonglerie, diabolo, danse, équilibre sur canne et main à main seront rehaussées par la présence d’un peintre et de trois musiciens sur scène.
Bien plus qu’une compagnie de cirque conventionnelle, Phare Circus est un organisme qui permet à de jeunes passionnés de sortir de la pauvreté grâce au cirque. Les artistes sélectionnés sont diplômés du centre de formation professionnelle Phare Ponleu Selpak (PPS), signifiant « la lumière de l’art ». Cette association a été créée en 1994 par de jeunes cambodgiens qui revenaient d’un camp de réfugiés ayant fui le régime des Khmers rouges, auquel ont succédé de dures années de guerre civile. Ils souhaitaient utiliser l’art comme outil d’épanouissement, et c’est ce qu’ils continuent de faire en offrant à de jeunes démunis un accès à une éducation, un soutien social et une formation artistique de qualité.
« L’entreprise sociale PPS a créé 250 emplois durables d’artistes depuis 2013, grâce à deux branches d’activité, Phare Creative Studio et Phare Circus, explique Bonthoeun Houn. Cette dernière présente chaque soir un spectacle de cirque contemporain sous chapiteau à Siem Reap, aux portes des temples d’Angkor, devant 400 spectateurs. Les acrobates, musiciens et techniciens sont donc tous issus des formations de Phare Ponleu Selpak, et ils construisent des carrières artistiques valorisantes et rémunératrices. Ce cirque professionnel dégage également des bénéfices qui sont versés à l’ONG pour continuer de financer les formations, l’éducation et le soutien social des jeunes générations. » Phare Circus permet ainsi aux artistes de transformer non seulement leur destin, mais aussi celui de nombreux autres.
Véritable célébration de la culture cambodgienne, L’Or Blanc nous invite à remettre en question quelques-unes de nos perceptions dans cette prestation poétique combinant le cirque contemporain, l’art visuel et la musique traditionnelle.
Présenté du 22 novembre au 1er décembre 2023 à la TOHU.
